Las mejores prácticas de lubricación
Muchos programas modernos de mantenimiento invierten grandes
cantidades de dinero en la aplicación de técnicas sofisticadas de
mantenimiento predictivo (análisis de vibración, aceite e infrarrojo,
instrumentos y software), tratando de mejorar la confiabilidad en su
maquinaria. Eso está muy bien, sin embargo, con frecuencia fallan en la
ejecución de los principios básicos de lubricación y control de la
contaminación.
Otras organizaciones ponen especial énfasis en las
prácticas preventivas, cuidado esencial y limpieza, pero descuidan la
parte del monitoreo de condición
necesaria para asegurar la confiabilidad de la maquinaria. El balance
entre estos dos escenarios y la aplicación de un análisis a la
información y acciones de mantenimiento (análisis de modo de falla,
pareto, etc.), es lo que permite mejorar la confiabilidad del equipo y
el Uptime. Este balance entre las mejores prácticas, análisis de modo de
falla y monitoreo de condición, debe ser logrado con buenos cimientos.
En el camino a la excelencia en mantenimiento, las mejores prácticas de
lubricación son el primer paso a ejecutar.
Frecuentemente, los
departamentos de mantenimiento no están obteniendo el máximo valor de
sus lubricantes. Esto no se debe a la compra de lubricantes de baja
calidad, sino a una práctica insatisfactoria en la aplicación del
lubricante y su mantenimiento en la maquinaria.
Desde que el lubricante llega a la planta, se encuentra expuesto a
riesgos de contaminación por almacenamiento y manejo deficiente, mezcla
con otros productos, aplicación errónea, sobrelubricación, poco
lubricante, o incluso ocasionando riesgos a la seguridad o ecología.
El
principal problema cuando se habla de prácticas de lubricación es la
carencia de modelos o procedimientos estandarizados que permitan
efectuar la tarea de la lubricación adecuadamente.
Usualmente nos
referimos al lubricante como “la sangre de la maquinaria”, sin embargo,
cuando revisamos la forma en la que lo manejamos, almacenamos y
mantenemos en la maquinaria, esa analogía está fuera de lugar. Si nos
ubicamos en un hospital y observamos el proceso de una transfusión de
sangre, podremos apreciar el cuidado y la limpieza con la que es
efectuada. Un cambio de aceite es realmente una transfusión y debiera
ser tratada como tal.
Una mejor práctica de lubricación (LMPL),
deberá ser definida y documentada como un procedimiento estándar de
operación (SOP); además de que el personal deberá ser entrenado para
ejecutar la LMPL en toda la organización.
La Auditoría de Lubricación
La
definición de LMPL inicia con un procedimiento cuidadoso de análisis de
las prácticas actuales para identificar las oportunidades de mejora del
proceso de lubricación. Este proceso es comúnmente llamado auditoría de
lubricación y es recomendable que se busque la ayuda de un especialista
externo con amplia experiencia en esta área.
El especialista deberá efectuar la Auditoría en las siguientes áreas:- Recepción y almacenamiento del lubricante.
- Despacho y manejo del lubricante.
- Administración de tanques.
- Métodos de lubricación y relubricación.
- Procedimientos de muestreo.
- Sellos y control de fugas.
- Entrenamiento necesario para el personal.
El
reporte de la auditoría deberá documentar los hallazgos, identificar
las prácticas actuales deficientes y sugerir prácticas alternativas.
Habrá, también, de identificar las oportunidades de reducción de costos
en la aplicación del lubricante, en su manejo, almacenamiento y
disposición. Vale la pena, por supuesto, que rescate las oportunidades
de control de contaminación, aplicando prácticas de mantenimiento
proactivo y proponiendo mejoras a los sistemas y equipos de
almacenamiento, manejo y relleno de lubricantes.
Del reporte de la
auditoría, deberán generarse recomendaciones de cambio que sean
factibles de convertirse en grandes beneficios. La organización, deberá
trabajar en estas áreas de oportunidad para convertir las
recomendaciones en un plan de acción y establecer los cambios necesarios
en los equipos y en los procedimientos y actividades de inspección y
monitoreo que aseguren que los criterios de confiabilidad de la
maquinaria sean cumplidos.
La esencia del LMPL es “cómo hacerlo
bien”. No es suficiente con identificar las prácticas pasadas y definir
el procedimiento de una BP; es necesario que todo el personal que tiene
que ver con el manejo del lubricante y la ejecución de la lubricación
sea entrenado en las mejores prácticas y las ejecute. Es aquí donde la
organización enfrenta su mayor reto.
Documentación
Las
LMPL deben ser documentadas y estar a la disposición de todos los
involucrados en el proceso. Los programas modernos de mantenimiento
deben incluir un Manual Corporativo de Lubricación (CLM) de preferencia
en formato electrónico para ser utilizado en la red interna de la
organización y poder ser actualizado continuamente. Este CLM no sólo
proporciona información de los procedimientos de lubricación, sino que
sirve como una guía maestra para los estándares de lubricación y
análisis de aceite establecidos por la compañía. La documentación de las
LMPL no es sólo con el propósito de entrenar a su personal, sino para
evaluar la función misma de la lubricación. De esta forma, el
procedimiento por escrito de una LMPL es un buen punto de partida cuando
se trata de organizaciones involucradas en un proceso de mejora
continua. La documentación nos permitirá establecer sistemas de control
que aseguren que las tareas han sido efectuadas adecuadamente. Este
manual de procedimientos de lubricación deberá cubrir las siguientes
áreas:
- Estándares de lubricación.
- Consolidación de productos.
- Recepción y almacenamiento de lubricantes.
- Manejo y aplicación de lubricantes.
- Métodos de cambio de aceite.
- Lavado y desarme de equipos.
- Métodos de engrase y reengrase.
- Administración de tanques.
- Reacondicionamiento y filtración.
- Disposición del aceite usado.
- Control de fugas y sellos.
- Seguridad y ecología.
- Procedimientos de muestreo de aceite.
- Procedimientos de pruebas de análisis de aceite.
- Guías y formatos de interpretación de análisis de aceites.
- Límites para el análisis de aceite por equipo.
- Guía de solución de problemas para resultados anormales.
- Evaluaciones de conocimientos y habilidades parael personal.
- Libros de consulta.
Entrenamiento en LMPL
El entrenamiento es el puente al éxito en la ejecución de LMPL y un elemento crítico en cualquier proceso de cambio.
Desarrolle
programas de educación orientados a resultados y que sean apropiados
para quienes programan y ejecutan la administración de la lubricación y
el programa de análisis de aceite. Es aconsejable utilizar programas de
entrenamiento en sitio, ya sea desarrollados internamente, o contratar
un profesional, para ayudar a alinear y compartir la visión proactiva y
de control de la contaminación que debe prevalecer en LMPL.
Algunos temas que deben ser incluidos en el programa de capacitación:
- Almacenamiento, manejo y conservación de lubricantes
- Control y monitoreo de contaminación
- Fundamentos de lubricación
- Administración del grupo de lubricación
- Técnicas de cambio de aceite y lavado
- Métodos óptimos de muestreo
- Filtración y control de contaminación
- Análisis de aceites
- Análisis de partículas de desgaste
Aplicación y Metrics de LMPL
Una
vez que el programa ha sido diseñado y el personal se ha entrenado, es
el momento de ejecutar LMPL. Algunas acciones pueden ser implementadas
de inmediato y con un costo relativamente muy bajo. Sin embargo, hay
inversiones que han de efectuarse si es que se quiere llegar realmente a
la excelencia en mantenimiento.
El departamento de mantenimiento
es visto frecuentemente en la organización como un departamento que
gasta y no produce. Es necesario definir una estrategia que permita
demostrar los costos reales de implementación y sus beneficios, que
permitan soportar las decisiones de inversión en áreas estratégicas como
el control de la contaminación y la automatización de la lubricación.
Utilice
el reporte de la Auditoría de Lubricación para mostrar la “foto” de las
condiciones actuales y establezca una visión de como se verá cuando
esté terminado. Determine los Metrics que serán utilizados para evaluar
los beneficios de implementación del programa y demuestre
financieramente la viabilidad del programa.
Generalmente las
inversiones en LMPL y control de contaminación, no son muy grandes y
generan resultados en el muy corto plazo. Establezca una propuesta
financiera que le permita utilizar los recursos destinados a acciones de
mantenimiento correctivo, en la aplicación de la estrategia de
mantenimiento proactivo. (Consulte el articulo de Drew. D.Troyer “The
buck stops here” de la revista Practicing Oil Analysis Ene/Feb 2000).
Ejecutando adecuadamente LMPL, podrá controlar las causas de falla de la
maquinaria y los recursos no sólo no serán utilizados en el
mantenimiento de falla, sino que habrá generación de utilidades y
beneficios adicionales por mayor confiabilidad de la maquinaria.
LMPL
le ayudará de inmediato a mejorar su nivel de contaminación de los
fluidos reduciendo su código ISO y por consiguiente incrementando la
vida de su maquinaria. La relación entre los niveles de partículas y la
integridad mecánica ha sido ampliamente estudiada. La reducción de
contaminación por partículas en el aceite de un rodamiento de 21/19/16 a
17/15/12, representa en promedio duplicar la vida del rodamiento.
Utilice la Tabla de Extensión de Vida para calcular los beneficios
Proactivos de la aplicación de LMPL.
Conclusión:
Las
organizaciones requieren altos niveles de confiabilidad a los menores
costos posibles. Los programas Proactivos como LMPL y el control de la
contaminación ayudan a controlar las causas de falla de la maquinaria.
Los programas de mantenimiento actuales deben enlazar muchos elementos
estratégicos del monitoreo de condición con habilidades, mejores
prácticas y efectividad .
La excelencia en lubricación es una
actividad de alto valor, que inicia con la aplicación de la filosofía
del mantenimiento proactivo. Esto es, nosotros no queremos engrasadores,
queremos técnicos en lubricación que no-solo realicen las tareas de
lubricación, sino profesionales que ayuden a las organizaciones de
mantenimiento a evaluar y seleccionar el lubricante adecuado, efectuar
cuadros de lubricación, actualizar y mejorar los programas de
lubricación, entrenar a los lubricadores, establecer frecuencias
adecuadas de lubricación, diseñar y mejorar los sistemas de despacho de
lubricantes, mantener los registros de lubricación y diagnosticar y
resolver problemas relacionados con lubricación. En la otra mano,
queremos profesionales del análisis de aceite, que se enlacen con los
profesionales de otras técnicas de mantenimiento preventivo para
detectar causas de falla y mejorar la confiabilidad y el Uptime.
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